“Una antigua y pintoresca tradición”
Si ha visitado México, y entre sus recuerdos lleva alguna artesanía en forma de gato con alas o de perro con seis patas y que además está pintado de muchos colores y no sabes qué es… ¡Se trata de los famosos alebrijes!
¿Y Que ES UN ALEBRIJE?
Primero que todo, un alebrije es una artesanía mexicana hecha con la técnica de la cartonería, es una figura que combina elementos fisionómicos de varios animales, ya sean reales o imaginarios en uno solo y se caracterizan por estar pintados por una infinidad de colores vibrantes.
LA CARTONERÍA
Es una técnica que consiste en moldear papel humedecido y luego endurecerlo mediante engrudo para crear las figuras. Entre las piezas más comunes de la de cartonería, se encuentran las piñatas, toritos, catrinas, diablitos, máscaras y distintos juguetes como caballitos y las muñecas con articulaciones movibles conocidas como lolitas.
EL ORIGEN DE LOS ALEBRIJES
El creador de los alebrijes fue Pedro Linares, un artista del barrio la Merced, cerca del centro histórico nacional y que seguía la tradición que llevaban a cabo su padre y su abuelo.
Sus creaciones más comunes eran objetos de papel maché como piñatas, esqueletos, máscaras y figuras para la quema de Judas.
A sus 30 años, Linares enfermó y cayó en un sueño profundo, en ese lapso de tiempo, soñó que se encontraba paseando por un bosque extraño y se encontró con coloridas criaturas, entre ellas un burro con alas, un león con cabeza de perro y hasta un gallo con cuernos de toro.
Estas le repetían siempre la misma palabra: alebrijes. Tras su recuperación, regresó a trabajar y decidió usar sus habilidades como artesano para replicar a estas criaturas.
Si bien, su origen proviene de la Ciudad de México, varios estados comenzaron con sus propias versiones, como es el caso de Manuel Jiménez Ramírez de San Martín en Oaxaca, quien combinó la tradición de artesanías de madera tallada de la zona con las ideas de Pedro Linares.
En Oaxaca, los alebrijes se hacen de madera de copal y se inspiran en la idea de los nahuales, los cuales, son vistos desde dos perspectivas: un ser mitológico o sobrenatural con la capacidad de transformarse en animal, así como un elemento de la naturaleza relacionado con la brujería; o la conexión espiritual entre una persona y un animal, siendo este último un protector y guía.
Actualmente, existen en México tres comunidades que se especializan en la creación de las figuras de madera tallada: San Antonino Arrazola, San Martín Tilcajete y La Unión Tejalapam.
¿CÓMO SE HACE UN ALEBRIJE?
Hoy día, algunos artesanos extraen los colores de pigmentos naturales como la cal, la miel, la misma madera del árbol de copal molida, la grana cochinilla, el añil o el jugo de limón.
Sin embargo, en tiempos más modernos, otros artesanos utilizan pintura acrílica para obtener mayor durabilidad.
LA HISTORIA DE LOS PRIMEROS ALEBRIJES
Las primeras piezas eran completamente distintas a las que conocemos hoy en día, ya que estas carecían del color y los patrones característicos a los alebrijes actuales.
Fue de la mano de Diego Rivera, uno de los mayores aficionados a la quema de Judas quien, al visitar los talleres de la zona, se sintió atraído por estas criaturas de don Pedro y se llevó numerosos de estos ejemplares a su casa y donde obtuvieron éxito entre sus amistades y colegas.
Poco a poco, las creaciones se tornaron cada vez más llamativas con colores y patrones casi imposibles que simulaban la piel de los monstruos, llegando a lo que hoy conocemos como alebrije.
Por otra parte, en 1975, la cineasta Judith Bronowski realizó un documental sobre el trabajo de Pedro Linares, logrando que este alcanzara la fama internacional con la que se conoce. Y no fue hasta 1990, cuando Pedro Linares recibió el Premio Nacional de Ciencias y Artes en celebración a su trayectoria y su contribución al arte popular mexicano.
LOS ALEBRIJES EN LA ACTUALIDAD
Sin lugar a dudas, los alebrijes forman parte del imaginativo cultural y artístico de México. Y desde 2007, el Museo de Arte Popular de la Ciudad de México organiza un desfile de alebrijes monumentales con la intención de promover las artes y la cultura folclórica mexicana.
Para este desfile, cada año se construyen piezas de hasta cuatro metros de altura que se pasean por el centro histórico de la ciudad y a este evento se le conoce como “Noche de los Alebrijes”.